Dans le cadre de notre tournée dans le sud-ouest de l’Ontario, tenue du 8 au 10 avril 2026, des producteurs et membres d’Uniag Coopérative ont eu l’occasion de visiter plusieurs entreprises laitières reconnues pour leur performance, leur rigueur et leur capacité d’innovation. Pendant trois jours, les participants ont pu échanger directement avec des producteurs passionnés, découvrir des pratiques concrètes appliquées sur le terrain et s’inspirer de différents modèles de gestion. Cette tournée s’inscrit dans notre volonté de favoriser le partage d’expertise, d’accompagner nos membres dans l’évolution de leurs entreprises et de mettre en lumière des approches qui contribuent à bâtir une performance durable, au quotidien.
Nous tenons également à remercier chaleureusement nos partenaires pour leur contribution à la réussite de cette tournée: Serval Canada, Financement agricole Canada & Jefo Nutrition.
Jour 1 – Visite de Summitholm Dairy
Nous avons quitté Saint-Isidore à 8 h pour prendre la route vers Summitholm Dairy. Dès le départ, café et beignes de Tim Hortons ont été distribués dans l’autobus. Le dîner a été pris sur la route, gracieuseté de SERVAL, avec des lunchs préparés par La Binerie de Plantagenet.
Présentation de la ferme
Summitholm est une entreprise familiale en activité depuis plus de 80 ans. Aujourd’hui, elle compte 440 vaches en lactation, traites trois fois par jour dans une salle de traite double 16.
L’objectif principal de l’entreprise est clair : maximiser les kilogrammes de gras produits par vache par jour, avec une cible de 2 kg/vache/jour. Cette approche explique la présence d’un troupeau composé de vaches plus âgées, puisqu’un plus grand nombre de lactations permet une production accrue de composantes.
La visite a débuté à l’étable laitière et s’est terminée à la fromagerie.
Éléments marquants de la gestion
1. Suivi rigoureux des performances de traite
L’utilisation du logiciel Afimilk permet de générer, chaque mois, un rapport détaillé des performances de traite par employé.
L’objectif n’est pas de pénaliser, mais plutôt d’identifier les opportunités d’amélioration. Cette approche favorise la constance, même avec une équipe variée.
2. Gestion des vaches taries pensée pour réduire le stress
Le bâtiment des vaches taries fonctionne en système tout-plein tout-vide. Lors de sa conception, un principe clé a guidé les décisions : minimiser les perturbations.
Une allée arrière permet de déplacer les animaux sans passer par l’allée de raclage, évitant ainsi de déranger plusieurs groupes de vaches à la fois — un avantage majeur compte tenu du nombre élevé de déplacements liés aux vêlages.
3. Réunion annuelle stratégique
Chaque année, les propriétaires, les gestionnaires et les partenaires (nutritionniste, représentant en semence, etc.) se réunissent pour analyser les enjeux et identifier des pistes d’amélioration.
Les actions retenues sont affichées dans la salle des employés, permettant un suivi concret et assurant leur mise en application.
Développement de la fromagerie
Face aux limites d’expansion liées au quota, l’entreprise a exploré d’autres avenues. L’idée initiale était d’installer un distributeur automatique de lait à la ferme.
Le projet a évolué vers l’ajout de fromage en grains, puis vers la construction d’un point de vente. Finalement, l’initiative a pris de l’ampleur pour devenir Summit Station, une véritable installation de transformation.
À propos de la fromagerie
Tout le lait transformé est du lait A2A2, entreposé dans des réservoirs distincts à la ferme. Bien qu’aucune prime ne soit offerte par la fédération, cet aspect constitue un avantage marketing important.
Soirée
La journée s’est conclue par un souper au restaurant en groupe.
Jour 2 – Visites de Boernview et Hendriks
Boernview
Présentation de la ferme
Boernview exploite une étable ventilée en tunnel transversal avec 10 robots de traite Lely.
Un élément clé de leur gestion : les vaches fraîches et traitées sont regroupées dans un bâtiment distinct avec leur propre robot, éliminant tout risque de contamination du lait.
Un robot supplémentaire est installé dans l’ancienne étable, où se trouvent les taures, les vaches taries et les vaches fraîches. Cette organisation permet aux animaux de rester dans le même environnement après le vêlage, réduisant ainsi leur stress.
Gestion des veaux
Le pouponnière est équipée d’un robot d’alimentation distribuant du lait entier pasteurisé. Le lait est traité dans l’étable principale et transporté à l’aide de chariots.
Deux journées fixes par semaine sont consacrées au déplacement des veaux âgés d’une semaine. Cette structure permet :
- une exécution rigoureuse des tâches
- un nettoyage complet et désinfection des enclos
- une meilleure biosécurité
Dîner
Dîner au restaurant mennonite Anna Mae’s Bakery, offert par FAC.
Hendriks Dairies
Présentation de la ferme
Ferme laitière de 100 vaches Jersey, traites trois fois par jour, avec une production de 1,9 kg de gras/vache/jour.
L’étable est ventilée en tunnel et située sur une colline, profitant d’une excellente circulation d’air naturelle.
Confort animal
Les logettes sont sur litière de sable, un choix considéré comme essentiel par le propriétaire pour maximiser le confort, malgré les contraintes d’entretien.
Gestion des sabots
Aucun bain de pieds n’est utilisé. La prévention repose sur :
- une gestion stratégique des racleurs
- le maintien de surfaces propres et sèches
Choix stratégique du troupeau
Le choix d’un troupeau Jersey est motivé par l’accès limité aux terres. Les Jerseys nécessitent moins d’alimentation que les Holstein, ce qui en fait un choix d’affaires réfléchi.
Souper
Souper au Match Eatery & Pub, au casino de London.
Jour 3 – Visite de Ringia Farms
Alimentation
La ferme utilise une cuisine à concentrés automatisée, permettant de préparer avec précision les rations avant le mélange.
Résultats observés :
- gain de temps significatif
- réduction des pertes
- économie notable (ex. : tourteau de soya prolongé de 3 semaines)
Les silos sont également entretenus annuellement avec une couche de goudron pour prévenir leur détérioration.
Gestion des veaux
Les veaux sont logés en enclos individuels et alimentés via un robot sur rail (3 repas/jour avec lait entier).
Chaque veau possède une fiche détaillée affichée à son enclos :
- date de naissance
- qualité et quantité de colostrum
- traitements
Cette traçabilité permet un suivi complet jusqu’à l’âge adulte.
Ressources humaines
La stabilité de l’équipe est remarquable :
- tous les employés sauf un sont en poste depuis plus de 3 ans
- plusieurs cumulent plus de 11 ans
L’entreprise favorise la rétention en offrant notamment des logements aux employés. Tous sont issus de la région.
Salle de traite
- 420 vaches traites 3 fois/jour
- carrousel de 50 places
- porte de tri automatisée pour séparer les vaches
Un système de nettoyage par rinçage récupère l’eau utilisée pour laver la salle de traite afin de nettoyer l’aire d’attente :
- gain de temps
- économie d’eau
- amélioration de l’efficacité du travail
Dîner
Merci à JEFO pour le dîner chez Chuck’s Roadhouse.
