La Coopérative agricole St-Albert
La Coopérative agricole St-Albert a vu le jour officiellement le 28 juillet 1942. À cette date, une charte fut accordée, autorisant un capital initial de 400 parts sociales de 25 $ chacune.
Dès 1949, la coopérative s’équipe : un premier malaxeur à moulée et un rouleau à grains sont ajoutés. En 1955, la construction d’un petit bâtiment de 30 x 16 pieds est autorisée. Il servira dès 1956 à abriter un crible acheté 150 $. Par la suite, un moulin à coudre facilite l’ensachage. En 1960, on installe une mélasseuse et un nouveau malaxeur. Trois ans plus tard, la moulange est modernisée pour 5 125 $. Puis, un concasseur à maïs et un broyeur d’épis sont ajoutés entre 1967 et 1968.
Cette même année, un terrain est acquis pour aménager une sortie vers l’est, et un camion pour la livraison de moulée entre en service.
Le 9 octobre 1977, un incendie détruit les bâtiments de la rue Principale. Malgré ce revers, la coopérative agricole St-Albert rebondit. Un nouveau terrain est acquis, et les membres décident de reconstruire sans emprunt. Le 18 novembre 1978, une nouvelle installation de 6 000 pi² est inaugurée, pouvant accueillir 550 tonnes de produits.
En 1992, elle fête ses 50 ans avec 391 membres et 8 employés. L’année suivante, la quincaillerie est agrandie pour mieux servir la clientèle de St-Albert et des environs.
En 1998, la coopérative fusionne avec six autres pour former la Coopérative Avantage. Cette union permet à plus de 1 400 membres de bénéficier d’un pouvoir d’achat accru. Cependant, une fusion incomplète en 2000 mène à la fermeture de la coopérative. Grâce à la mobilisation des membres et à l’aide de la Coop fédérée, un modèle temporaire nommé Centre Agricole Coop AgriEst voit le jour en 2001.
Ce modèle dure 16 ans. Le 1er avril 2017, les membres votent pour intégrer Uniag Coopérative, qui gère désormais sept sites, dont celui de St-Albert.
En 2024, à l’occasion du 150e anniversaire de la paroisse de St-Albert, la coopérative agricole St-Albert demeure un pilier économique de l’Est ontarien et de l’Ouest québécois. Elle regroupe plus de 930 membres agricoles, 570 membres auxiliaires et réalise un chiffre d’affaires de près de 250 M $.